Le monoxyde de carbone est un gaz incolore et inodore qui se diffuse très vite dans l’environnement. Sa présence résulte d’une combustion incomplète, et ce quel que soit le combustible utilisé : bois, butane, charbon, essence, fuel, gaz naturel, pétrole, propane.
Il agit comme un gaz asphyxiant très toxique qui, absorbé en quelques minutes par l’organisme, se fixe sur l’hémoglobine : 0,1 % de CO dans l’air tue en une heure, 1 % de CO dans l’air tue en 15 minutes et 10% de CO dans l’air tuent immédiatement.
En France, chaque année, environ 100 personnes décèdent d’une intoxication au monoxyde de carbone sur près de 5 000 personnes intoxiquées. Certaines conservent des séquelles à vie.
Il existe deux types d’intoxication :
Ce sont les circonstances d’apparition des symptômes qui doivent alerter l’entourage. Un membre de la famille présente un malaise dans une cuisine équipée d’un chauffe-eau au gaz, plusieurs personnes se plaignent de maux de tête, vertiges et nausées à la maison…, il faut absolument se demander s’il ne s’agit pas d’une intoxication au CO.
Les signes d’intoxication au CO sont peu spécifiques. Si on ne pense pas au CO, on peut facilement passer à côté du diagnostic.
Si la victime a perdu connaissance, ouvrez immédiatement la fenêtre, arrêtez l’appareil de chauffage ou le chauffe-eau, sortez la personne de la pièce si possible et téléphonez au service 100 (ou 112).
Les consignes de sécurité en cas d’accident dû au monoxyde de carbone sont simples :